有機礁 ポール・Ｊ・マコーリイ

SFマガジン2003.11　2000年

　海王星と冥王星の軌道の外側に広がるカイバー・ベルト。その外縁にある小惑星エンキで化学独立栄養真空有機体の加速進化の実験が行われる。80年後、再発見されたエンキのティグリス断層の最深部で真空有機体が勝手気ままに増殖していることが発見された。硫黄や２価の鉄が酸化する際のエネルギーを使って単純な炭素化合物を有機化合物に変化させていたのだ。
　科学者グループはなぜこのような多様性がもたらされたかを解明した。真空中を漂う何百万もの嚢胞が積み荷の遺伝子を宿主の細胞に注入し、やがては寄生体が宿主の細胞そのものを乗っ取ってしまうのだ。このことが判明して科学者グループは有機礁を死滅させようとするが・・・。