メデューサとの出会い アーサー C. クラーク

1973年S-Fマガジン９月号、短編集『太陽からの風』に収録

　クラゲ（メヂューサ）をモチーフにした作品。＜クイーン・エリザベス四世号＞（全長500ｍ、上空５kmを180km/時で航行、直径100ｍ以上の10個のガス球で浮揚。うち６個はヘリウム、４個は核融合動力炉の廃棄熱で膨張する空気、バラスト用水200トン）が試験航海中に墜落。遠隔操縦されている取材用ＴＶカメラ飛行機が、衛星経由となって半秒のタイムラグが生じていることに気付かず、グランドキャニオンの乱気流に対して操縦不能となったのが原因。その時の船長ハワード・ファルコン大尉は瀕死の状態からサイボーグ化によって生還する。

　それから１２年後、木星の有人探査が行われる。ガニメデからの中継では６秒のタイムラグが生じることから、ファルコン中佐がパイロットとなって＜コンチキ号＞（核融合炉で加熱する熱水素気球数千立方ｍ、原子力ラムジェット）で探査する。ひれの端から端まで100ｍの巨大なマンタ・エイ、さしわたし5000ｋｍもの”ポセイドンの車”（地球で海底地震の結果として生じる光る全長200～300ヤード車輪に似たもの）、さしわたし２ｋｍのクラゲ（数百ｍの無数の触手）を発見する・・・。

（横浜研開架）