海竜めざめる：The Kraken Waken ジョン・ウインダム

ハヤカワ文庫SF,星新一訳／「深海の宇宙怪物」（SFこども図書館3）、福音館書店〈ボクラノSF〉シリーズ2009.2.25

　主人公のEBC放送局の記者マイク・ワトソンと、その妻でノンフィクション記事の得意なフィリスは、新婚旅行の客船上で５つの赤い火球が次第に高度を下げて海中に次々と落下したのを他の乗船者とともに目撃した。

　それから２年後、火球が領空侵犯で撃墜されるケースが続出。これらの飛行コースを水路測量図に書き込むと、水深8000m以上のいくつかの海域に集まっていた。英海軍は水深７千数百m以上のケイマン海溝で調査を行うことになる。２人の技術士官が乗った潜水球「バチスコープ」が潜航、最大潜航深度2400mで何かが接近する報告のあと通信途絶、ケーブルが溶けたように切断されていた。続く4800m無人機「テレバス」も喪失。

　同じころ、米海軍もフィリピン沖で隊員2人が乗る潜水装置を失い、その後、アリューシャン沖でも米海軍の艦船が消息を絶つ。

　さらに３年が経過。その間に二人の間に愛児が生まれたが、18ヵ月後に突然死で失うことに。その傷を癒すために２人は世界各地を旅していたのだった。ところが米巡洋艦、ロシア船舶、ノルウェー巡視船ほか６隻の海洋調査船が相次いで沈没し、二人は仕事に引き戻されることに。

　米海軍はついにマリアナ沖で深海用原爆を投入する。その頃、ポッカーという著名な地質学者が宇宙からの知的生物が深海に移り住んできたという説を唱えていた。

　ついに潜海異生物ベイシーとの戦争が本格化し、客船の相次ぐ沈没、投下した原爆の不発と遠くはなれた海域での爆発、黒潮流域で大規模な海底工事を推測させる変色域の発生、さらには島や沿岸の街が海から来た謎の戦車に襲われ、住民が次々とさらわれていった。

　反撃によって戦車が出現しなくなったところ、やがてグリーンランドや南極の氷床の崩壊による海面上昇が始まる・・・。

　最後まで敵が姿を見せないまま物語が進行する不思議な雰囲気。海面上昇についての記述が40年以上も昔とは思えないぐらいに科学的。なんと自律型無人潜水機（日本が開発したとの設定）が対ベイシー兵器として登場する。